Herculanum

Des ossements de main de Paranthropus boisei relancent le débat sur les capacités de ces hominines, contemporains des premiers Homo.

À partir du mois de mars, l’Institut du monde arabe (IMA) nous offre une nouvelle exposition retraçant, grâce à plus de 470 pièces, l’histoire de Byblos. Actuelle Jbeil, ce petit village néolithique connaît son apogée à l’Âge du bronze. Ici, ces œuvres sont magnifiées par une scénographie immersive qui restitue la monumentalité des sites et valorise les dernières découvertes du port sud et de la nécropole des élites.

1710 : alors qu’il creuse un puits pour irriguer son potager, un paysan fait surgir de terre non pas l’eau attendue mais des fragments de marbre précieux ! Près de 40 ans avant Pompéi, le théâtre de l’ancienne Herculanum était alors mis au jour. La découverte de la ville antique donne le coup d’envoi aux premières campagnes de fouilles systématiques jamais réalisées en Europe, inaugurant ainsi la longue aventure de l’archéologie occidentale moderne. Trois siècles plus tard, où en est la recherche dans cette cité de Campanie ? Trop souvent reléguée dans l’ombre de sa prestigieuse voisine, elle livre pourtant de fabuleux trésors.

Directeur du parc archéologique de 2017 à 2025, l’archéologue Francesco Sirano nous dévoile sans langue de bois les enjeux de conservation et de valorisation de cet immense site archéologique à ciel ouvert.

Identifié très tôt au cours du XIXe siècle, le gisement de la grotte des Fées à Châtelperron figure au rang des monuments emblématiques de la Préhistoire européenne. Étudié de longue date, il a donné son nom à une culture : le Châtelperronien (45 000-39 500 ans). Mais il appartient aussi à une catégorie singulière de sites, trop célèbres pour être réellement connus. Successivement occupé par l’homme de Néandertal et Homo sapiens, il représente aujourd’hui un jalon majeur pour saisir les modalités et les rythmes de la transition entre le Paléolithique moyen et le Paléolithique récent en France centrale. Retour sur une enquête qui a conduit, depuis 2019, à une révision profonde des connaissances.

En 2026, la Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP) fête ses 30 ans. Méconnu, ce centre d’archives du patrimoine photographique de l’État et de l’administration des Monuments historiques et de l’Archéologie conserve 25 millions de photographies et 13 km linéaires de documents ! Coup de projecteur sur l’histoire et les missions de ce service à compétence nationale du ministère de la Culture.

Il est finalement peu d’objets qui puissent se trouver à la fois dans nos poches et dans les vitrines des musées. La monnaie appartient à cette catégorie. Pourtant, ces pastilles métalliques frappées d’images et d’inscriptions, que nous utilisons – pour combien de temps encore ? – pour nos petites dépenses, ne vont pas de soi. Inventées dans un contexte particulier au VIIe siècle avant notre ère en Asie Mineure, les monnaies se diffusent ensuite largement dans l’ensemble du Bassin méditerranéen au cours de l’Antiquité. Portrait de la très signifiante menue monnaie…