Couleurs fantastiques du vivant

Les magnifiques couleurs irisées des ailes de certains papillons ou des élytres de coléoptères ne sont pas seulement produites par des pigments, mais surtout par la structure de leur surface. La photonique, branche récente de l'optique qui s'intéresse à la propagation de la lumière à l'échelle nanométrique, étudie ces extraordinaires nanostructures. Elles ont inspiré de nombreuses inventions qui, comme toujours, vont des plus futiles au plus utiles...

Que le printemps nous semblerait terne sans son feu d'artifice de couleurs ! Si ces multiples couleurs florales embellissent notre environnement, elles ont aussi - et surtout - des fonctions bien précises, en relation avec la protection de la fleur et la reproduction de la plante.

Si la floraison des cerisiers du Japon est bien connue dans l'archipel nippon, celle des abricotiers, marqueur de l'arrivée du printemps est également appréciée par nombre d'habitants, notamment pour la beauté des pétales et l'odeur sucrée des fleurs. Une invitation au plaisir des sens.

Comme dans beaucoup de questions de biologie, tout est affaire de classification et de définition. Le vivant, dans son immense diversité, déteste les contours trop délimités et les définitions réductrices. Oubliez donc ce que vous croyez savoir des coraux, chassez l'image des constructions "en dur" des récifs tropicaux et découvrez que certains membres de leurs famille peuplent les mers froides et ondulent au gré des courants.

Une invasion qui fait du bruit.

La faune et la flore de l'archipel des Galapagos résultent de phénomènes évolutifs si singuliers qu'elles ont inspiré Charles Darwin. La position et le morcellement de ce chapelet d'îles volcaniques ont décuplé les effets de l'insularité et sa nature inhospitalière a su tenir les hommes à l'écart. Qu'en est-il aujourd'hui de ce laboratoire du vivant et comment à travailler à sa préservation ?

Menteur, voleur et imitateur

Quand mémoire des collections rime avec histoire.