Irlande et Écosse

Pour qui n’a pas peur de la pluie, du gros temps et de quelques flaques, l’Irlande et l’Écosse révèlent un paradis aussi vert, bosselé et majestueux qu’un jardin d’Éden celtique. Voici six itinéraires qui vous feront découvrir toute la beauté sauvage de ces terres d’embruns, de tourbe et de rocs, sans oublier le charme des villages et la chaleur des pubs, à l’étape.

Le West Highland Way (WHW), c'est le sentier le plus emblématique d'Écosse, et aussi le plus ancien, inauguré en 1980. Son départ de Milngavie, aux portes de Glasgow, nous fait traverser les Lowlands vers les Highlands. L’intensité du parcours suit le profil des collines, en montant crescendo jusqu’à Fort William.

La verte Irlande offre de beaux sentiers qui se faufilent dans les collines et les marais. À deux pas de Dublin, les montagnes de Wicklow offrent le cadre du plus populaire sentier du pays, le Wicklow Way. Ce parcours bucolique traverse des paysages verdoyants, entre troupeaux de moutons, tourbières et sites historiques.

La péninsule de Beara, au sud de l’Irlande, à une centaine de kilomètres à l’ouest de Cork, est une langue de terre semée de petites montagnes qui s’avance dans l’océan Atlantique. Peu fréquentée, elle se révèle attachante et ses beautés naturelles fournissent un parcours de randonnée parmi les plus beaux et les plus typiques d’Irlande. Vues maritimes, moutons, vents et embruns garantis !

Sur les pas de l'évangélisateur de l'île, le chemin de Saint Patrick est une balade nord-irlandaise à travers vertes val- lées et montagnes de Mourne peuplées de blancs moutons. Entre les averses, lorsque les nuages s’effacent, on jouit de très belles vues marines où le bleu de la mer se détache du vert resplendissant des collines. Des étapes vallonnées à souhait sur des sols parfois bien trempés, ça vaut bien une bonne bière à l'arrivée au pub, pour apprécier la chaleur de l'accueil irlandais et trinquer à la santé du bon saint Patrick !

Entre Fort William et Glasgow, une poignée de ferries suffit pour changer de monde. De collines rases en Paps minéraux, de pierres levées en ports colorés, une pause au pub et l’on repart sur un sentier… qui s’arrête face à l’océan. Aux Hébrides intérieures, on marche autant qu’on navigue ! Un archipel à explorer par petites étapes, et pourquoi pas en van.

Bien qu’il n’y ait aucun marquage et donc pas d’itinéraire officiel du Skye Trail, le parcours le plus documenté est un trek de 127 kilomètres qui traverse l’île d’un point A à un point B en sept étapes. C’est également celui que nous avons suivi… à quelques ajustements près !

Par-delà les ports : une itinérance pyrénéenne

Après six mois d’une errance à travers les contrastes de l’Inde et du Népal, de la jungle étouffante aux mégalopoles frénétiques, Léo Molinari et son compagnon de voyage Martin ont fini par trouver ce qu’ils cherchaient : le silence absolu du Changtang. Sur ces hauts plateaux per- chés à plus de 5 000 mètres, Léo a foulé par deux fois cette terre de bout du monde. Une première fois en duo, pour relier les lacs sacrés, puis en solitaire, pour une confrontation finale avec l’immensité.

Nous avons encore bien arpenté les sentiers cet hiver pour tester ces nouveautés. Randonnées enneigées, boueuses ou même ensoleillées, les conditions étaient variées et nous ont permis d’apprécier leurs qualités et de mieux cibler leurs usages privilégiés.